La Wharfedale LINTON representa uno de los modelos más icónicos en la larga historia de cajas acústicas de la marca. Como ya hemos comentado varias ocasiones, estas cajas son un autentico prodigio, un altavoz fuera de serie en relación calidad precio. Un producto muy bien elaborado que de hecho es un superventas.

En Audiohum nos hemos propuesto hacerles un upgrade, haciéndoles modificaciones en el filtro y en el cableado para mejorar aún mas si cabe el sonido de estos fantásticos altavoces. Por supuesto queremos compartir con vosotros el resultado.

Para ello, en primer lugar además de que llevamos haciendo pruebas de audición desde hace muchos meses, hemos realizado un análisis de los componentes que incluyen de fabrica las LINTON, una prueba de sonido y hemos realizado también mediciones de distorsión, SPL, respuesta al impulso, impedancia y fase eléctrica tal y como vienen de serie.

Una vez hecha la modificación, volveremos a realizar dichas mediciones y una prueba de sonido para ver si la modificación merece o no la pena. Estad atentos a nuestras redes sociales para no perderos detalle.

Ahora si, pasamos a analizar la Wharfedale LINTON.

Diseño y componentes

Diseñada y fabricada con materiales de hoy, la Wharfedale LINTON tiene un estilo de la vieja escuela. Con unos 56 cm de altura, 33 cm de profundidad y 30 cm de ancho, son algo más grandes que otros monitores de la actualidad, sin embargo no resultan exageradamente grandes, ni siquiera en salas de audición pequeñas.

En gran parte, esto se debe al aspecto natural con veta de madera, caoba o nogal con el que están acabadas las LINTON. Los soportes de suelo también favorecen esta sensación ya que dejan los altavoces a una altura inferior a la de otros modelos. Una altura adecuada para que se puedan oir en todo su esplendor.

Aprecies o no la estética Linton (nosotros estamos encantados con ella, si nuestra opinión sirve de algo), desde luego tiene claros beneficios sonoros. Una caja más grande tendría un grave más generoso y una anchura mayor del bafle ayudaría a darle algo más de solidez a los medios, apoyando la salida a unas frecuencias más bajas. Este efecto, conocido como “efecto bafle” ocurre en una frecuencia más alta en altavoces más estrechos, por lo que suenan menos sólidos, incluso con compensación eléctrica aplicada a su red de filtros.

Un chasis más grande también puede acomodar altavoces más grandes. Las frecuencias bajas las controla una unidad de 225 mm, el mismo tamaño del altavoz de graves de las viejas Linton XP2, pero esta vez se ha empleado Kevlar tejido en lugar de papel en la construcción de este cono. Justo encima, en su propio recinto, encontramos un altavoz de medios de Kevlar de 15 cm y algo desplazado hacia el interior, un tweeter de cúpula textil de 25 mm.

Los recintos están hechos de tablero de aglomerado de alta densidad entre capas de MDF para crear una combinación que Wharfedale mantiene que puede disipar las resonancias del panel mejor que el MDF por sí mismo. El material amortiguador interno elegido es lana sintética de pelo largo.

Filtros divisores:

Los filtros son un diseño de 2º orden eléctrico con componentes de calidad aceptable, máxime teniendo en cuenta el PVP de estos altavoces. Encontramos 3 bobinas con núcleo férrico y una bobina de núcleo al aire (esta última corresponde a la sección del tweeter). Las bobinas de núcleo de ferrita son más baratas y pequeñas que las de núcleo al aire si se utiliza la misma sección de hilo de cobre pero introducen más distorsión que las de aire. En el caso de la bobina que va en serie con el altavoz de medios nosotros hubiéramos utilizado una bobina de núcleo al aire sin ninguna duda.

Hay un condensador de polipropileno en la sección del tweeter y el resto de condensadores son de mylar o electrolíticos. Los condensadores de mylar tienen una calidad inferior a los de propileno pero siguen siendo mucho mejores que los electrolíticos. Otro punto muy mejorable son los condensadores electrolíticos, especialmente uno de 22uF en serie con el altavoz de medios.

Las resistencias son todas cerámicas de 5W de muy baja calidad, nosotros hubiéramos montado al menos resistencias tipo MOX de Mundorf en la sección del tweeter y de medios.
El cableado y los conectores "fast-on" que trae la caja son de muy mala calidad, de hecho el cable presenta tonos verdosos en los extremos, síntoma de oxidación del cobre e indicativo de cable de mala calidad, máxime cuando esta oxidación se ha producido en pocos meses.

Compatibilidad y conexiones

Las LINTON tienen dos puertos bas réflex traseros en cada unidad. Este modelo ha sido específicamente diseñado para usar con la rejilla puesta. No sólo ayuda a mantener un bajo perfil visual, sino que las rejillas realmente mejoran el sonido gracias a que su forma mejora las interferencias de las reflexiones de los bordes del chasis.

Estos altavoces suenan mejor cuando están ligeramente orientados hacia el oyente, con el logo de Wharfedale en la esquina exterior de cada altavoz. Así, los tweeters excéntricos se encuentran en la esquina interior.

Mediciones y análisis

Las mediciones las hemos realizado con un sistema de medición Kirchner Elektronik ATB Precision, un micrófono Earthworks M30 y un preamplificador de micrófono Behringer Ultragain Pro. La distancia del micrófono a las Linton ha sido de 90 centímetros y la altura sobre el suelo de 95 centímetros.

Se han realizado mediciones de respuesta en frecuencia y fase acústica, de impedancia y fase eléctrica, de distorsión y de respuesta impulsiva. Estas mediciones las hemos realizado en nuestra sala por lo que están afectadas por la interacción de las cajas con la sala y se han realizado con la rejilla quitada. Excepto en las mediciones de impedancia, que no se ven afectadas, el resto sólo puede considerarse a partir de 300hz, que es la zona que no se ve afectada por la interacción de la sala. En la respuesta impulsiva podemos considerar como no afectada por reflexiones una ventana de unos 5 milisegundos.

Respuesta en frecuencia y fase acústica de 20hz a 20khz con una resolución de 500 puntos

Esta gráfica muestra la respuesta de las Linton en la posición de escucha con el micro a 90cm de distancia. Podemos apreciar que la zona de 300hz hasta 20khz (por debajo de 300hz hemos indicado que la respuesta está influenciada por la sala) tiene una gráfica intachable que incluso mejora algo con la rejilla puesta. Hemos visto mediciones en las que la respuesta del tweeter cae abruptamente por encima de los 15khz, cosa que no ocurre en el modelo que hemos analizado.

Respuesta en frecuencia y fase acústica de 300hz a 20khz con una resolución de 500 puntos

En este caso la respuesta toma en cuenta únicamente a partir de 300hz. La medición sigue teniendo 500 puntos de resolución por lo que en este caso la medición tiene más resolución al reducir el rango de la muestra.

Respuesta en frecuencia y fase acústica de 300hz a 30khz con una resolución de 500 puntos y rejilla quitada canal izquierdo

En esta medición se aprecia perfectamente que la caida de respuesta en esta unidad de Linton empieza a producirse a partir de unos 18khz estando a unos -3db a 20khz. Esta es una medición realizada con la rejilla quitada.

Respuesta en frecuencia y fase acústica de 300hz a 30khz con una resolución de 500 puntos y rejilla puesta canal izquierdo

Respuesta en frecuencia y fase acústica de 300hz a 30khz con una resolución de 500 puntos comparando respuesta con rejilla puesta (roja) y rejilla quitada (azul) canal izquierdo

Distorsión de 200hz a 16khz con una resolución de 250 puntos. El pico en 280hz se debe a la sala por lo que debemos tener en cuenta la respuesta por encima de 300hz y destaca sin duda el pico que se produce en torno a 1600hz.

Respuesta impulsiva

En la respuesta impulsiva podemos ver que hay un primer pico en zona negativa correspondiente al twetter, que enlaza entrando en zona positiva con un segundo pico en zona negativa que corresponde al altavoz de medios que enlaza con el pico de mayor magnitud en zona positiva que corresponde al woofer. No hay discontinuidades lo que indica una buena integración de los 3 drivers y deducimos que tanto tweeter como medio están conectados con polaridad invertida mientras que el woofer está conectado con la polaridad sin invertir.

Links interesantes:

https://www.erinsaudiocorner.com/loudspeakers/wharfedale_linton_85/

https://www.stereophile.com/content/wharfedale-linton-heritage-loudspeaker-measurements